O olfato é o sentido mais desenvolvido nos cães, e esta extraordinária capacidade permite-lhes distinguir cheiros de todo o tipo. Mas a audição é também um sentido que os cães têm muito forte, sobretudo se o compararmos com os humanos. Os cães podem detetar um som baixo a uma distância entre quatro a cinco vezes superior, em relação ao Homem. Portanto, a sua presença pode ser de grande ajuda, especialmente em pessoas com problemas de audição.
Todas as raças de cães têm uma audição ampla, que lhes permite detetar pequenos sons. A maioria das raças tem grandes orelhas eretas que sobressaem, e são recetores perfeitos para escutar até o som da queda de um alfinete.
“Esta capacidade auditiva faz dos cães verdadeiros animais ao serviço das pessoas com problemas de audição. Nestes casos, são treinados para indicar ao dono quando ouvem coisas como bater à porta ou à campainha, o toque do telefone, um relógio despertador, o choro de um bebé ou um detetor de fumo. Qualquer raça pode ser treinada com este objetivo, embora as pequenas e médias raças contem com uma maior apetência para este apoio”, comentou Dulce Martins Paiva, diretora geral da GAES – Centros Auditivos em Portugal.
Cães de caça como os Spaniels, Pointers e Setters são boas opções porque foram treinados para estar alerta, não só através da visão e do olfato, como também da audição. O cão, depois de um treino específico, pode não só alertar o dono sobre sons domésticos, mas também exteriores, como sirenes, buzinas ou sons intermitentes de advertência de movimento de automóveis.
Os benefícios de contar com um cão de apoio para uma pessoa com problemas auditivos são principalmente dois: maior controlo sobre o meio, pelo facto de poder controlar qualquer ruído, e maior independência, poder ficar sós em casa ou sair com maior confiança e frequência à rua.
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