Na Semana do Ambiente, o Jardim Zoológico dá as boas-vindas a três novas crias de Leão-africano e assinala esta semana em que se comemora o Dia do Ambiente e dos Oceanos, com atividades para todos os visitantes.
Entre os dias 5 e 10 de junho, o Jardim Zoológico assinala a Semana do Ambiente, com a apresentação de três crias de Leão-africano (Panthera leo). Com sete meses de idade, os verdadeiros “Reis da savana africana”, dois machos e uma fêmea, convidam os visitantes a visitar o Zoo e a desvendar curiosidades sobre a espécie ao mesmo tempo que participam nas atividades lúdico-pedagógicas que os irão inspirar para a conservação da natureza.
A chegada dos novos membros, aumenta para 10 o número de elementos do clã. As três crias serão amamentadas pela progenitora ao longo de cerca de 2 anos aprendendo com o grupo, por observação e entre brincadeiras, a caçar, camuflar-se e a compreender a hierarquia estabelecida. De porte majestoso, o Leão-africano é o maior carnívoro do seu continente. O macho é maior e mais pesado do que a fêmea e exibe uma extensa juba que se começa a evidenciar a partir dos 3 anos de idade. Ambos os sexos, exibem um tufo de pelos na ponta da cauda, que utilizam na comunicação entre o grupo, além de expressões corporais e vocalizações que resultam em sonantes rugidos.
Corajoso e imponente, é símbolo de força e poder e por isso é muitas vezes representado em brasões, bandeiras e esculturas.
Classificada como “Vulnerável” pelo IUCN (International Union for Conservation of Nature), a espécie encontra-se em acentuado declínio no habitat natural, devido à caça ilegal para obtenção de troféus, à fragmentação do habitat e à perseguição e caça levada a cabo por populações locais, pelo que a reprodução em parques como o Jardim Zoológico assume elevada importância.
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